裴皇後派來安府的王嬤嬤，是傳皇後口諭宣召安知珺入宮覲見的。

護國公府是裴皇後的娘家，府上與她同一輩的兒郎，多數戰死在沙場，僅存只有一嫡一庶，嫡系的護國公便是裴皇後的阿兄，裴彬是阿兄唯一的嫡子，出生時裴皇後還未入宮，甚至還照看過牙牙學語的小彬哥兒，自然對這唯一的外甥相當看重。

昨日裴彬進宮覆命，聽說他訂親帶回了未婚娘子的事，今日就馬上派人到安府，要見一見這位未來的甥婦。

明惠郡主於是叫人通知了非花苑。

一陣手忙腳亂後，安知珺跟著明惠郡主第一次進宮，踏進了天家貴地。

安知珺看著眼前這位穿著大紅金鳳繡紋宮裝，鬢上雙鳳簪子紅翠滴珠華貴奪目的裴皇後，不由得捏了捏掌心。

裴皇後是護國公府的嫡長女，護國公一系扶持當今聖上登基後，皇上馬上迎了裴氏入宮，半年後入主正宮，一年後生下一子，在五歲那年立為太子。

聖上登基這些年，勵精圖治，河清海晏，可見當初護國公府慧眼識人，有遠見地擇了一位明君。

朝堂上君聖臣賢，後宮中平穩和睦，皇上與裴皇後亦是關系融洽。

安知珺請安後只敢飛快地瞥了一眼，便註意到裴皇後一張精致尊貴的臉保養得宜，氣色紅潤，眉眼間光彩閃爍，若非日子過得舒心，怎會有這般好氣色？進宮前聽說裴皇後極得聖心，怕並不是謬傳。

皇後是裴家的人，與那位裴三爺同出一系，莫非也跟那裴三爺一般，有不死之身？一想到這一點，原本便緊張的安知珺不由得更謹慎起來。

裴皇後卻是仔仔細細地打量了安知珺一番。

她向來對病了十多年的外甥寵愛，她未進宮之前，與護國公是兄妹情深 ，跟大嫂的關系亦很親密，護國公夫人嫁進裴家，前頭連生了兩個女嬰兒，卻都沒有立住，一個流產，一個夭折，沒能給阿兄生下子嗣。

反而是阿兄的一貴一良兩名小妾，先後給阿兄誕下了兩名男嬰。

直到裴彬出生，護國公府上才有了第一位嫡傳子，又因其體弱多病，怕如先前兩名孩兒般沒了，國公府上下均將小彬哥兒護在心尖尖上，怎料這一病便是十多年，成了藥不離身的病秧子。

也就遲遲沒有給他請封世子之位，兼之在他五歲時，大嫂養護好的身子又有了身孕，誕下了嫡次子。這位嫡次子身體卻是比彬哥兒健康許多，如尋常孩童一般活潑好動，與或許跨不過十年兇災，隨時可能去了的彬哥兒相比，護國公傾向於將世子之位傳與嫡次子。

只可惜，這位嫡次子三歲時因急癥而死，大嫂隨後在誕下第三位女兒芙雲後，至今再無嗣出，阿兄怕彬哥兒立不住，護國公府的世子之位便一直空著，即便後來裴彬身子骨漸漸覆蘇好轉，請封一事一再延誤，他便一直為護國公府上的三爺。

也正因為病患纏身，耽擱了彬哥兒的親事，這些年看他熱衷查辦刑獄公務，未曾有娶妻的念頭，一來怕他身子骨舊病覆發，二來彬哥兒這些年因病痛折騰性子偏執，父親跟阿兄也就沒在成家這事上勉強過他，甚至應允只要他願意成親，婚事由他全權做主。

二十二歲的年紀，京城中哪家貴胄侯爵的郎君不是妻妾成雙，兒女繞膝的？便只有彬哥兒依舊孤身一人，阿兄跟大嫂雖說不急，怎知他們心底真實心意呢？

她身為正宮皇後，亦希望娘家裴氏早日後續有人。盼了許久，如今總算盼來了喜訊，昨日裴皇後是高興了一宿，既彬哥兒要娶，對人選自然是不挑剔的，今日就忍不住要盡快過過眼兒，看彬哥兒要娶的娘子是何模樣？

明惠郡主站在一旁看裴皇後打量著安知珺，見裴皇後神情越歡喜，心裏卻越發晦暗，再看向安知珺時，下意識地摩挲了一下套甲。

她先前是不知道這柳氏留下的這個女兒，生得這般美。

昔日她不過問非花苑的事，只當那兒是借住在府上的阿貓阿狗，時候一到，打發出府便是了。況且這安二娘每次在她跟前出現，都低眉順眼地，小心謹慎得很，她也沒將這小門小戶的掛名女兒放在眼裏。

第一次發現她顏色這般好，還是在去年十一月，樂寧心悅的北寧候世子帶著弟弟到府上給自己賀壽，偶然間在花園裏撞見了安知珺，那之後北寧候世子有意無意打聽非花苑，樂寧才知北寧候世子是瞧上了這異父異母的二姐兒，當即氣壞了，發了好一通脾氣。

她叫人到積香囿訓斥時，才驚覺安二娘容貌出色。

幸而安知珺早早定下人家，恰好去年也及笄，於是就草草打發她回彭城待嫁，算是給樂寧出一口惡氣。

怎料她還會打道回府，攀附上裴皇後的娘家呢？

明惠郡主心裏郁結，便聽裴皇後笑盈盈地轉過身子看著她：“本宮聽說，昨日二娘回京，可是鬧得京中人盡皆知，明惠你給本宮說說，這是怎麽回事？”

來了，昨兒丟的臉，今日還得被人踩上幾腳。

“皇後娘娘，其實這是一場誤會，因先前二娘是回彭城祖家出嫁的，府上並沒有人知曉她親事沒了，還回了京城，彭城那頭也沒捎個信兒來解釋一番，那劉總管不太相信，又因事沒及時稟告臣婦，所以才延誤了二娘入府。”明惠郡主裝著生氣地說道，“早知道裴三郎是親自送二娘回來的，性子急，等不得，我就親自去接二娘了。”

裴皇後笑笑，牽著安知珺的手拍了拍。

安知珺恭順地點點頭。這個時候，不宜拆穿明惠郡主，不然吃力不討好。

“既是如此，這事就此揭過，二娘嫁去護國公府是大事，還得明惠郡主你細心操勞一番。”裴皇後亦未在這事上糾纏，叮囑，“本宮是一直盼著彬哥兒成親的，可別讓本宮失望了。”

“一定，皇後娘娘大可放心。”明惠郡主看了一眼安知珺，“二娘也是養在我膝下的姑娘，我自是盼她嫁得好的。”

這是，裴三爺借皇後之口，敲打明惠郡主，讓她重視籌備自己的出嫁事宜。安知珺在一旁聽著，心裏暗松一口氣。

明惠郡主去探望太後，安知珺便留下來陪裴皇後說了一會兒話，聽說了安知珺返鄉被劫的事，一口氣賞賜了數匹大紅妝花雲錦跟夾金織銀孔雀羽羅紗，甚至還有一整套宮內造的鳳冠霞帔，另外還有珍玩擺件，珠翠玉飾頭面等添妝，命公公裝著滿滿兩輛馬車送進非花苑，而後便又小心翼翼地歸置到翠青園去。

安知珺在後宮覲見裴皇後的時候，裴彬亦在禦書房。

跟他一起面聖的，還有刑部尚書，刑部左侍郎範懷驥，為的便是昨日押入大牢的孫老爺等一幹海寇。

膽敢對運送稅銀與貢品的官家船隊出手，那賊匪膽大包天，進入刑部牢獄後，自然是得再細細審問一番，或許順便能為解決滄城沿海寇患提供方案。

牢獄刑審官吏手段了得，一夜酷刑，還當真審出了點什麽。

招供的便是那孫老爺，他勾結海寇劫道官船，為的並非貢品，也非稅銀，就是沖彭城官吏所操家產而去的。目的也並非是哪個大官的物資，就是崔祎那盛裝了滿滿一船的財物。

要的，也不是財富本身，而是藏匿在財物中的幾件信物。

崔祎，與慶王來往的信物。

孫老爺並非什麽海商，而是慶王府上的幕僚。

為何一個小小的慶王府幕僚，會勾結海寇，公然打劫官船，不惜犯下彌天大罪的代價，僅僅是想取回崔祎藏在財物中的與慶王來往的信件？

此事非同小可。

再追問孫老爺的時候，孫老爺求一線生機，要求皇上特赦保得性命才敢道出實情，然今日一早，孫老爺便已然咽氣。

供出如此關鍵證詞，刑部自然不會輕易加害孫老爺，但孫老爺卻死了。

殺人滅口。

這是刑部等人的第一反應，於是，聞訊後，刑部尚書帶著範懷驥馬上進宮稟告了皇上，隨後，裴彬便也被叫到禦書房。

皇上臉色陰沈，看著眼前的三個臣子。

這事一稟告上來，他就知道，事態嚴峻。

崔祎被抄家，原本跟慶王並沒有關系，但慶王派幕僚勾結海寇，只為藏在崔祎被*操沒家財中的謀逆證物，甚至在事敗後滅口，事情就嚴峻了。

崔祎是彭城州牧，手掌彭城所轄一州軍權，慶王身兼豫州州牧，豫州便是慶王的封地，亦手掌豫州一州軍權。

並且豫州，毗鄰著彭城。

假傳聖旨，侵吞貢品，這條條死罪，崔祎累年敢犯，便證明他有不臣之心，而慶王竟然擔心兩人之間的信物落到宮中，甚至不惜鋌而走險襲擊官船，怕慶王與崔祎均是一丘之貉。

崔祎，是有心扶持慶王麽？

若去年沒有爆出貢品被劫一事，若年初沒有派裴彬到彭城擼了崔州牧，他會繼續被蒙蔽下去，假以時日，崔州牧與慶王聯手，集結彭城與豫州之力，謀逆事發，朝中必然大亂。

幸而裴彬去了彭城一遭，又在歸航時識破孫老爺的詭計，滅了海寇的妄想，保下了崔祎的財物。

慶王與崔祎合謀的罪證，應當就藏在送進宮中的那些財物裏。

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